Los futuros son contratos financieros que obligan al comprador a comprar un activo o al vendedor a vender un activo, como una materia prima o instrumento financiero, en una fecha y precio futuros preestablecidos. Los contratos de futuros son estandarizados y se negocian en bolsas, con términos especificados respecto a la cantidad, calidad, fecha de vencimiento y método de liquidación del activo subyacente.
Ejemplo: Un agricultor celebra un contrato de futuros para vender 1,000 bushels de maíz a $5 por bushel con entrega en tres meses. Independientemente del precio de mercado del maíz en el momento de la entrega, el agricultor está obligado a vender el maíz al precio acordado.
Caso: Un inversor especula sobre el precio del petróleo crudo comprando contratos de futuros. Si el inversor espera que el precio del petróleo suba, puede comprar contratos de futuros de petróleo crudo al precio actual y venderlos más tarde a un precio más alto, potencialmente obteniendo beneficios de la diferencia de precios. Sin embargo, si el precio del petróleo cae, el inversor puede incurrir en pérdidas en los contratos de futuros.
